Textos en inglés para principiantes: las trampas

Los textos en inglés para principiantes suelen ser cortos, hablan de cosas cotidianas y usan sobre todo el presente. Aun así, hasta un párrafo de cinco líneas tiene trampas para quien habla español. Fíjate en este:

My sister is twenty years old. She works in a library, but today she is at home because she is sick. She has a big black dog. Yesterday she lost her keys and she was sad. Now she is reading a book in the kitchen.

(Mi hermana tiene veinte años. Trabaja en una biblioteca, pero hoy está en casa porque está enferma. Tiene un perro negro grande. Ayer perdió las llaves y estaba triste. Ahora está leyendo un libro en la cocina.)

Casi todas las palabras son sencillas y frecuentes, pero si lo lees deprisa y traduces palabra por palabra, aparecen varios malentendidos. Vamos frase a frase.

«Is twenty years old»: la edad no se tiene

En español la edad se tiene; en inglés se es. Mucha gente escribe I have twenty years calcando el español, y eso un nativo no lo dice. Lo natural es:

I am twenty years old. (Tengo veinte años.)

Lo mismo ocurre con el hambre o el frío: I am hungry (tengo hambre). Al leer, cuando veas is o are con una edad o una sensación, piensa en «tener».

«Library» no es «librería»

Library es un falso amigo: significa biblioteca. La tienda donde compras libros es bookshop en inglés británico y bookstore en inglés americano.

There is a small bookshop near my house. (Hay una librería pequeña cerca de mi casa.)

Otro falso amigo frecuente es embarrassed. No tiene nada que ver con un embarazo. Significa avergonzado o apurado. Embarazada se dice pregnant.

He was embarrassed because he forgot her name. (Le dio vergüenza porque olvidó su nombre.)

Si una palabra inglesa se parece mucho a una española y la frase deja de tener sentido, búscala en el diccionario antes de seguir leyendo: puede ser un falso amigo con otro significado.

«She works», «she is»: el sujeto no desaparece

En español decimos «trabaja en una biblioteca» sin «ella», porque el verbo ya lo indica. En inglés el sujeto casi siempre tiene que aparecer. Por eso el fragmento repite she en cada frase.

Un error típico al escribir es Is very cold today. Lo correcto es It is very cold today. (Hoy hace mucho frío.) Ese it no se refiere a nada concreto, pero no se puede quitar.

Y otro detalle: la -s de works. Con he, she e it, el presente simple lleva -s. Al leer te ayuda: esa letra te dice que se habla de una sola persona.

Dos presentes distintos: «works» y «is reading»

She works in a library habla de algo habitual: es su trabajo. She is reading a book habla de lo que pasa en este momento. En español a menudo usamos el mismo presente para las dos cosas, y por eso muchos principiantes escriben Now she reads a book, que suena extraño.

I work in an office, but today I am working at home. (Trabajo en una oficina, pero hoy estoy trabajando en casa.)

Una pista: now o today suelen ir con la forma en -ing; every day o usually suelen ir con el presente simple.

«A big black dog»: el adjetivo va delante

En inglés los adjetivos van delante del nombre, y además no cambian: no tienen plural ni femenino.

She has two black cats. (Tiene dos gatos negros.)

Nunca blacks cats. Cuando hay dos adjetivos, el tamaño suele ir antes que el color: a big black dog, no a black big dog.

«Her keys»: el posesivo mira al dueño

En español «sus llaves» vale para él, para ella o para ellos. En inglés hay que elegir: his si el dueño es un hombre, her si es una mujer, their si son varias personas.

My brother lost his phone. (Mi hermano perdió su teléfono.)

My mother can't find her glasses. (Mi madre no encuentra sus gafas.) En buena parte de Latinoamérica dirías «sus lentes» o «sus anteojos»; en inglés la frase no cambia.

Fíjate también en lost: es el pasado de lose, un verbo irregular. Los pasados irregulares frecuentes, como went, had o saw, salen mucho en los textos sencillos. Apúntalos junto a su infinitivo (lose – lost, go – went) para reconocerlos cuando aparezcan en una lectura.

«At home» y «sick»: detalles pequeños

At home va sin artículo: She is at home (está en casa). Mucha gente escribe in the home o in house. Y sick es lo más habitual en inglés americano para «enfermo»; en inglés británico se usa mucho ill. Las dos se entienden en todas partes.

Cómo leer un texto corto sin agobiarte

• Lee el texto entero una vez sin parar, aunque no entiendas todo.
• En la segunda lectura, detente solo en lo que rompe el sentido.
• Busca el sujeto de cada frase: en inglés suele ir justo antes del verbo.
• Mira la forma del verbo: la -s, el -ing o el pasado te dicen cuándo ocurre algo.
• Vuelve al mismo texto otro día.

Lecturas cortas para seguir

En Leelingo hay 6 lecturas gratis por idioma (2 de A1, 2 de A2, 1 de B1 y 1 de B2), sin registro. Cada una tiene audio con voz de IA, significado al tocar cada palabra, preguntas y traducción. En la página de inglés A1 puedes empezar con My family o con A Rainy Afternoon with Grandma and Grandpa. Con un plan de pago hay más lecturas de inglés A1.

Practica con un texto corto

Lee este texto dos veces. Un detalle: neighbour es la forma británica; en inglés americano se escribe neighbor.

My neighbour is thirty years old. He is a teacher and he works at a school near the park. Every morning he walks there with his small white dog. Today he is at home because he is sick. Now he is cooking pasta, and his dog is sleeping on the sofa.

Responde en inglés:

1. How old is the neighbour? (¿Cuántos años tiene el vecino?)
2. What is his job, and where does he work? (¿En qué trabaja y dónde?)
3. Why is he at home today? (¿Por qué está hoy en casa?)

Soluciones

1. He is thirty years old. (Tiene treinta años.) Fíjate: is, no has.
2. He is a teacher. He works at a school near the park. (Es profesor. Trabaja en un colegio cerca del parque.)
3. Because he is sick. (Porque está enfermo.) En inglés británico también podrías decir Because he is ill.

Traducción del texto: Mi vecino tiene treinta años. Es profesor y trabaja en un colegio cerca del parque. Todas las mañanas va andando allí con su perro blanco pequeño. Hoy está en casa porque está enfermo. Ahora está cocinando pasta, y su perro está durmiendo en el sofá.